VALAGUERA, despoblado medieval

Minucias son de la historia; pero al que pretendiera que por ser minucias, que por no referirse a grandes personajes, a grandes batallas ó a grandes urbes no eran dignas de ser exhumadas, yo argüiría que la Historia de los Pueblos no sólo se ilustra con la de Reyes, gestas y metrópolis, sino también con la de los pueblos y aldeas y de sus humildes principios, que es la de los gérmenes de todo un desenvolvimiento social. Sirva este geocaching para dar fe de este despoblado.

BALAGUERA que, trocada la V en B, así viene escribiéndose modernamente, es un despoblado de la provincia de Toledo y partido judicial de Illescas, distante más de tres kilómetros al ONO. de esta villa y media legua al NE. de Cedillo. De su origen nada se sabe. Los declarantes en la relación dada por el lugar a 20 de Octubre de 1578 en la Relaciones Topográficas de Felipe II, que fueron los vecinos Blas Martín y Andrés Martín, designados al efecto como más ancianos y conocedores, dijeron «quel pueblo es tan antiguo que jamás oyeron decir sus antepasados cómo fue fundado ni quién fue fundador ni quándo fue ganado de moros ni de otra manera alguna». En efecto, la aldea existía ya á mediados del siglo XII. Dependió de la jurisdicción de Illescas y como esta villa fue propia de la Santa Iglesia de Toledo hasta que en 1584 quedó segregada de la Dignidad Arzobispal y pasó al dominio directo de la Corona. En 1578 tenía Balaguera 28 ó 29 casas y otros tantos vecinos. Titular de su iglesia parroquial era Nuestra Señora de la Concepción, y junto á ella se alzaba una ermita dedicada a San Esteban, que es abogado de las ciciones (cicion: f. ant. Calentura intermitente que entra con frío). El término era muy corto y acaso por esto y por falta de medios de vida para el vecindario se despobló el mermado lugar, lo que acaeció por los años de 1666. Illescas y Cedillo, las dos importantes villas inmediatas, querían absorber á la despoblada Balaguera, con su propiedad y jurisdicción.

En 1152 se redacta la Carta puebla de la población de Balaguera integrada en el término de Illescas, posteriormente su posesión la detentó la Catedral de Toledo. Sus primeros pobladores medievales debían ser franceses, gascones o de Gascuña; pues manda que nadie tenga heredad o empleo de villa sino fuera gascon.

Hállase en la carta-puebla de Cedillo el nombre de Valaguera, á cuyos habitantes se extienden también las seguridades otorgadas por el Conde Amalrico.

En terreno alto, raso y suavemente ondulado está el despoblado de Balaguera, atravesado por el camino que conduce de Illescas á El Viso. Es un pago de tierras labrantías, viñas y olivares, dividido en fincas pertenecientes á particulares. En una pequeña elevación del terreno, donde a principios del siglo XX sólo hay un chozo, estuvo situada la aldea, de que no queda en pie ni una casa, ni siquiera un paredón, y en una viña muy próxima al chozo se alzó el modesto templo parroquial.

Son muchos los aficionados al ciclismo para los que pasa desapercibido la historia del lugar. Transitar por los caminos que rodean este paraje es una bella experiencia para el viajero en bici o a pie que recorre caminos ancestrales junto al Viejo Camino de Madrid a Toledo (Carrera Toledana) que discurre a unos 500 metros (NO) del despoblado, encontrandose en las inmediaciones de los que muchos han visto como la Calzada Romana que unía Toledo con Segovia. La antigüedad de la que hacían gala los más antiguos del lugar en el siglo XVI, y muchas otras evidencias denotan un pasado musulmán, maestro en eso de las canalizaciones del agua, que incluso pudieron heredar las infraestructuras hispanorromanas de este lugar.

A continuación realicemos el estudio de la voz BALAGUERA, junto a su variante balaguer, ha sido explicada de dos formas diferentes. Por una parte, se plantea la posibilidad de que sea una forma compuesta por VAL 'valle' y AGUERA 'acequia', voz ésta última procedente del latín AQUARIAM, derivada a su vez de QUAM más el sufijo locativo-instrumental -ARIAM > -era . Por otra parte, hemos de considerar la teoría que señala que estamos ante un topónimo derivado del catalán bàlec 'junco', de ascendencia celta, más los sufijos -kar, -ker, muy abundantes en la toponimia pirenaica de donde fueron sus primeros pobladores durante la reconquista. Por otra parte, indican que balaguer, del que derivaría balaguera, es un sustantivo catalán que significa 'montón de bàlecs o juncos' (s.v. balaguer). La DRAE dice que BALAGUERO es u montón del “bálago” o ‘paja trillada’, especialmente la mal trillada [ASMG], que lo compone como queda en la era después de beldar [ARG]. El DRAE ofrece, además, otra acepción de bálago: ‘Paja larga de los cereales después de quitarle el grano”.

Yo me inclino por la primera posibilidad al encontrarse este despoblado escrito con "V" y encontrarse en las inmediaciones topónimos como VALDECOBOS (Valle de Cobos), VALDECLARA (Valle de Clara), siendo evidente que la voz VAL "VALLE" esta presente en este paraje, y sobre todo con la terminación AGUERA/AGÜERA: Construcción de piedras o acequia para desviar o dirigir el agua a los campos, en algunos casos de aragón se designa para la acequia que dirige el agua de lluvia a los campos o las heredades. Es curioso el reguero que hay junto a la Urbanización de chalet y el promontorio donde se asentaría la población.

Es una auténtica lastima que si bien se encuentra rodeada de la llamada RUTA DEL QUIXOTE que une distintos pueblos manchegos, no halla ninguna indicación de lo que fue este lugar.

Siguiendo las descripciones de principios del siglo XX, y de las Relaciones de Topográficas de Felipe II me fue fácil encontrar el lugar donde estuvo el centro de la población y donde se encontraban la iglesia y la ermita de La Valaguera. En esta cota 661 m. encontramos la mayor acumulación de restos ceramicos, tanto de teja, como de vasijas, además de bloques de piedra que serían la basamenta de estos edificios religiosos que fueron despiazados por la vecinas localidades, siendo las modernas labores agrícolas que van sacando los restos de este lugar, recordando que al encontrarse en La Sagra Toledana, la falta de piedra hizo que estas aldeas fueran utilizadas como lugar para encontrar materiales constructivos, aunque realmente de materiales pereznes serian las iglesia y la vecina ermita, puesto que las casas de los vecinos eran de tierra, conocidas como "chozas".

Este cache VALAGUERO, que no BALAGUER, se encuentra en ese lugar donde dijeron que es tierra labrantia y corta ... estrecha no hay ganado ovejuno salvo para la carneceria y vacuno poco y el mas pan que se coge es trigo y que la sal se provee de ESPARTINAS (salinas Espartinas) y lo demas todo hay falta. Que en tiempo de estio y agosto es falto de agua y las moliendas van al rio Tajo a moler cuatro leguas y beben de una fuente que tiene y falta en el tiempo susodicho. Que tenía una arboleda de guindos, ciruelos y manzanos y algunos almendros.