Der größte Mensch der Welt

Nach seinem Engagement beim Zirkus war Wadlow, der inzwischen landesweit als Riese von Illinois (Giant of Illinois) oder Alton-Giant bekannt war, zu Werbezwecken für International Shoe Company unterwegs. Als Entschädigung wurde er von der Firma kostenlos mit Schuhen der Grösse 75 versorgt.

Doch während Wadlow weiterwuchs, begann sich sein Gesundheitszustand zu verschlechtern. Er, der früher über grosse Kräfte verfügt hatte, wurde immer schwächer. In den Beinen verlor er zusehends das Gefühl, so dass er Beinschienen und einen Stock zum Gehen brauchte.

Es war denn auch eine dieser Schienen, die dem jungen Mann zum Verhängnis wurde. Schlecht angepasst rieb sie beim Gehen am Knöchel, so dass sich eine Blase bildete. Diese entzündete sich schwer und Wadlow, der an einer Autoimmunerkrankung litt, erholte sich nicht mehr davon.

11 Tage später, am 15. Juli 1940, starb er mit nur 22 Jahren in einem Hotel in Manistee im Bundesstaat Michigan. 18 Tage vor seinem Tod war er ein letztes Mal vermessen worden. Er war 2,72 Meter gross.