Uisge Beatha

Uisge beatha

- Wasser des Lebens -

Die Geschichte

Schon seit rund 1500 Jahren wird das "Wasser des Lebens" mittlerweile hergestellt. Seit wann genau, ist nicht bekannt, vermutlich waren bereits im 5. Jahrhundert die Kelten die Ersten, die eine klare Flüssigkeit destillieren konnten. Mit der Besiedlung Irlands und Schottlands durch christliche Mönche verbreitete sich dieses Wissen durch die Klöster mit ihren Gasthäusern.
Aus dem Jahre 1494 stammt das älteste amtliche Dokument, demzufolge ein Benediktiner Mönch aus der Grafschaft Fife rund 500 kg Gerstenmalz einkaufte zur Herstellung von Aqua vitae.
Ob der erste Whisky in Irland oder in Schottland hergestellt wurde, ist allerdings bis heute unbekannt. Das heute gebräuchliche Wort "Whisky" stammt aus dem schottisch-gälischen "uisge beatha" ab oder vom irischen "uisce beatha" und bedeutet Lebenswasser (uisge / uisce = Wasser, beatha = Leben). Die Engländer anglisierten das gälische Wort uisge beatha zu Whisky.

Die Herstellung

Mälzen

Am Anfang steht die Gerste. Sie wird gemälzt (zum Keimen gebracht), um so den für die Vergärung und Alkoholgewinnung wichtigen Zucker freizusetzen. Aus diesem Zucker synthetisieren Hefebakterien später den Alkohol.
Die Gerste wird in Wasser eingeweicht, bis sie zu keimen beginnt und auf einer Fläche ausgebreitet, wo sie für da. fünf Tage immer wieder gewendet bis der gewünschte Keimungsgrad erreicht ist.
Dann wird sie über einem Feuer getrocknet und damit der Keimungsprozess gestoppt. Hierbei wird oft Torf ins Feuer gegeben, daher auch der mitunter torfige und rauchige Geschmack der Whiskys.

Maischen

Die gemälzte und getrocknete Gerste (Malz) wird gemahlen und dann im sogenannten "Mashtun" mit heißem Wasser versetzt. Durch das heiße Wasser wird der gärfähige Zucker freigesetzt, die so gewonnene Zuckerlösung wird gekühlt und in Gärbottichen mit Hefe versetzt, wo die

Gärung

stattfindet. Diese wird im hölzernen Gärbottich wird bei einer Temperatur von rund 70 Grad unter ständigem Rühren durchgeführt. Der beim Maischen entstandene Zucker wandelt sich jetzt innerhalb von rund zwei bis vier Tagen in Alkohol um.

Destillation

Die vergorene Würze wird in die handgefertigten kupfernen Brennblasen (Pot Stills) geleitet und dort das erste Mal destilliert. Daraus entstehen die "low wines", die bereits 18 bis 24% Alkohol enthalten. Diese werden in einer zweiten Brennblase zum eigentlichen Whisky destilliert. In wenigen Brennereien wird sogar noch ein drittes Mal auf bis über 75% gebrannt, wobei jedoch meist der eigentliche Charakter des Whiskys verloren geht. Für den Geschmack des gebrannten Alkohols sind neben der Qualität der Maische auch Form und Größe der Stills sowie das Heizen entscheidend. Der "Stillman" also der Braumeister, kann übrigens sein Produkt nicht probieren. Wegen der Alkoholsteuer sind die Stills verplombt, so dass der Stillman einzig und allein über visuelle Kontrolle in Glasrohren die Möglichkeit hat, die Flüssigkeit ab- oder erneut in die Brennblase zu leiten. Bei diesem Verfahren lassen sich natürlich keine großen Mengen herstellen, was Rückschlüsse auf die hervorragende Qualität (und auch auf den relativ hohen Preis) von Malt Whiskys zulässt.

Fassreifung

Nach dem Destillieren wird das Destillat auf Fässer abgefüllt bzw. in den großen Brennereien vorher in großen Wannen gesammelt und die Ergebnisse verschiedener Produktionsläufe somit gemischt. Dann beginnt die Reifung des wasserklaren Destillats.
Laut Gesetz muss schottischer Whisky mindestens 3 Jahre und einen Tag im Fass reifen. Single Malt Whisky lagert in der Regel mehr als 8 Jahre. Sehr gute Single Malt Whiskys reifen für lange 12 bis 21 Jahre. Die Lagerung erfolgt grundsätzlich in Eichenfässern, da nur Eichenholz atmungsaktiv und ausreichend beständig ist.
Die Auswahl der Fässer ist der letzte entscheidende Faktor für den Charakter des fertigen Whiskys. Verwendet werden fast ausschließlich "gebrauchte" Fässer, in denen zuvor beispielsweise amerikanischer Bourbon oder spanischer Sherry reifte.

Abfüllung

Wer denkt, bei der Abfüllung wird einfach der fertige Whisky aus dem Fass in Flaschen abgefüllt - der irrt. Natürlich gibt es das auch, allerdings haben nur die wenigsten Brennereien heute noch eine eigene Abfüllung, sondern lassen ihre Produkte von großen Abfüllbetrieben fertigstellen. Daneben begannen vor einigen Jahrzehnten, also zu Zeiten, als der Whiskymarkt praktisch von den großen Blended-Marken beherrscht wurde (Verschnitt aus Single-Malt mit "billigem" Grain-Whiskey) einige von den Brennereien unabhängige Anbieter Whisky der Brennereien aufzukaufen, in eigenen Fässern einzulagern und nach einigen Jahren abzufüllen. Jede der so befüllten Flaschen enthält daher einen einzigartigen, aus nur einem Fass stammenden Whisky, dessen Alkoholgehalt und Geschmack von Jahr zu Jahr oder auch von Fass zu Fass starke Unterschiede aufweisen kann.

Wer sich genauer für den Produktionsprozess interessiert, dem seien diese Seiten empfohlen:
Wissen bei www.whisky.de
Whisky bei Wikipedia

Diesen Seiten sind z.T. obige Ausführungen sinngemäß entnommen.

Die Inspiration

Bei meinem ersten Besuch in Schottland im Jahre 1991 begann ich, mich für Whisky zu interessieren. Damals brachte ich nach einer Besichtigung der Destillerie Glenlivet eine Flasche 12 Jahre alten Single Malt mit nach Hause. Weil er so teuer war, steht die Flasche immer noch etwas gefüllt im Regal und wird nur zu besonderen Anlässen genossen.
Dieses Jahr (2011) konnte ich dann noch einmal nach Edinburgh reisen und dort den einen oder anderen Tropfen probieren. Und ich hatte Glück, denn die Auswahl konnte sich wirklich sehen lassen:

• Aberlour A'Bunadh Batch Nr.35
• Ardbeg Society No.3
• Talisker 18 Jahre
• Kilchoman Spring Release 2011
• Lagavulin 2011 (12 Jahre)
• Vintage Islay Malt Cask strength
• Highland Park Vintage 1990
• Linkwood 26 y.o. 1981 Port Casks
• Bruichladdich 1988 Sinnsear „Forefathers"
• 99er Bowmore abgefüllt 2011 (Fassnummer 110014)
• 81er Caol Ila abgefüllt 2010 (Fassnummer 4807)
• Inchgower Cask strength Scott´s Selection / Box 1988 2007 18
• Arran 1996 Vintage Cask #67 Cask Strength
• Auchroisk 1988/2011 Octave-Cask Duncan Taylor

Gut, das war schon eine ganze Menge Arbeit, aber es hat sich gelohnt :-)
Mit nach Hause genommen habe ich dann allerdings diese beiden Flaschen:

• Cragganmore 21 Jahre 1989/2010
• Aberfeldy 1990/2010 Gordon & MacPhail Connoisseurs Ch. - man gönnt sich ja sonst nichts ;-)

Wirklich sehr zu empfehlen!

Also dann, das passende Döschen zum Thema findet ihr hier:


N 50 57.xxx
und
E 8 03.yyy

Na denn: Sláinte!

Obacht: das Final befindet sich an einem Wasser-reichen Ort, derzeit sind auf jeden Fall Gummistiefel angesagt!
Bitte die Dose immer senkrecht stellen und falls Nässe drin ist, sofort melden! Dann muss ich wegen des Inhalts aktiv werden!

Deine Lösung für die Koordinaten dieses Rätsels kannst du auf geochecker.com überprüfen. Geochecker.com.

alle Fotos unter Verwendung der GNU Free Documentation License von http://commons.wikimedia.org

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